Note de l'éditeur : Dr Nadine Pinede est une poète, écrivaine, éditrice et traductrice d'origine haïtienne. Il est également rédacteur-conseil principal pour Scholastic Education. Ses romans ont été publiés dans Haïti Noir et sa poésie nominée pour le prix Pushcart a été largement anthologisée. Son premier roman, un roman sur le passage à l'âge adulte, « Quand le Mapou chante », sera publié en décembre. Les opinions exprimées dans ce commentaire sont les siennes. Lisez plus d’opinions sur CNN.
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Le proverbe haïtien « tout moun se moun » signifie que chacun est quelqu'un. Tout le monde a une histoire. Tout le monde doit être traité avec respect et dignité.
Malgré ce sage adage, tout au long de l’histoire, nos libertés les plus fondamentales – l’intégrité physique et le droit de penser et de dire la vérité – ont été refusées à de larges pans de l’humanité. Ces libertés ont été combattues, défendues et continuent de l’être. Personne n’a plus vécu cette histoire que les Noirs des États-Unis et la diaspora africaine dans son ensemble.
Le 19 juin est une journée qui célèbre la lutte pour la liberté des Noirs, commémorant le 19 juin 1865, lorsque les esclaves de Galveston, au Texas, ont appris pour la première fois qu'ils étaient libérés des soldats de l'Union. Mais cette nouvelle ne leur parvint que plus de deux ans après que le président Lincoln eut signé la proclamation d'émancipation. Chaque année, le 19 juin, de nombreux Noirs américains rassemblent famille et amis pour un somptueux pique-nique, dégustant de la nourriture rouge et des noix de kola symbolisant la résilience des survivants africains et de la traite négrière. S'abandonner à la joie et à la communauté est une habitude séculaire pour survivre à un traumatisme incessant.
En tant qu'Haïtien-Américain, Juneteenth me rappelle de regarder les choses dans une perspective plus large. Il y a 220 ans, en 1804, Haïti était libérée de l'esclavage. Mais la liberté peut aussi avoir un prix élevé. Le Dix-Juin rappelle que lorsque ceux qui nient le droit de chacun à la liberté se sentent menacés, une réaction violente s'ensuit souvent, en particulier lorsque les esclaves affirment avec audace leur liberté.
C’était certainement le cas des Noirs nouvellement libérés du Texas, qui avaient enduré une période prolongée d’esclavage injuste.
Il en fut de même pour la population noire de la nation nouvellement formée, nommée « Aiti » (pays des montagnes) par le peuple Taíno qui avait été décimé par les envahisseurs.
Après que le peuple haïtien ait réussi à arracher sa liberté à ses maîtres esclavagistes français, en 1825, la nation émergente des Caraïbes a obtenu son indépendance en échange de prétendues réparations pour les « propriétés » des propriétaires de plantations, qui ont été contraintes de payer d'énormes compensations. Malgré cette humiliation, Haïti a réussi à rembourser sa dette injuste et lourde. Mais cela ne suffisait pas. Le trésor et les actifs d'Haïti ont été saisis par les États-Unis lors d'une occupation soutenue par Wall Street qui a duré de 1915 à 1934. Ce mois d’août marquera les 90 ans de la fin de cette occupation désormais presque oubliée.
L'histoire du Juneteenth en Amérique et de la quête de liberté des Noirs américains a beaucoup en commun avec la lutte d'Haïti pour l'autonomie et sa quête frustrée d'une certaine mesure de prospérité.
Nadine Pinédo
L’histoire du Juneteenth en Amérique et de la quête de liberté des Noirs américains a beaucoup en commun avec la lutte d’Haïti pour l’autonomie et sa quête frustrée d’une certaine prospérité. La spirale de violence, de pauvreté et de désespoir qui tourmente Haïti aujourd’hui peut être attribuée en grande partie à une histoire d’exploitation systématique. De même, la pauvreté et le dénuement qui touchent de manière disproportionnée certaines communautés noires remontent au péché originel de l’esclavage et aux lois répressives Jim Crow qui ont suivi.
Il existe des personnalités notables qui relient les luttes des Noirs américains et des Haïtiens pour la liberté et la dignité. Zora Neale Hurston, fille du sud des États-Unis, était une écrivaine et anthropologue accomplie qui a vécu en Haïti de 1936 à 1937.
Malgré ses origines difficiles en Haïti, Hurston a trouvé un terrain fertile pour ses recherches anthropologiques révolutionnaires ainsi que pour son imagination littéraire fulgurante. Elle est la muse et l'inspiration de mon premier roman, qui se déroule en Haïti à son époque et qui fait l'objet de recherches intenses depuis de nombreuses années. 133 ans après sa naissance, Hurston a encore beaucoup à nous dire sur la transcendance face à des obstacles apparemment insurmontables.
Hurston a grandi à Eatonville, en Floride, la plus ancienne ville noire des États-Unis, où son père était maire. Comme mes parents qui ont grandi en Haïti, elle était habituée à voir des Noirs occuper des postes de pouvoir.
Après une adolescence difficile suite au décès de sa mère, elle a rajeuni de dix ans son âge réel pour fréquenter un lycée public de Baltimore. En 1924, elle obtint un diplôme d'associé de l'Université Howard de Washington. En 1925, Hurston reçut une bourse pour fréquenter le Barnard College de New York. Elle fut libérée des réglementations injustes qui limitaient l’éducation des Noirs américains.
Alors qu'elle était étudiante au Barnard College, elle devient l'une des stars de la Renaissance de Harlem et se lance dans la plus grande aventure de sa vie. Elle ne savait pas qu'Haïti jouerait un rôle clé dans cette aventure.
L’une des raisons pour lesquelles Hurston est venu au Barnard College était de rejoindre les pionniers du domaine émergent de l’anthropologie. Elle a voyagé dans tout le Sud et portait une arme de poing pour se protéger. En cours de route, il a rassemblé des contes populaires ancrés dans l'expérience afro-américaine, enregistré des chansons et filmé des jeux d'enfants. Il a également publié des œuvres littéraires et s'est brièvement lié d'amitié avec le grand poète Langston Hughes.
Hurston s'est réinventé sans réserve avec une liberté et une vigueur que j'ai toujours envié. Comme d’autres Noirs américains qui ont survécu aux années désespérées qui ont suivi la fin de la guerre civile, Hurston a trouvé un moyen, grâce à l’ingéniosité et à la nécessité, non seulement de survivre, mais aussi de créer une œuvre durable. Il s'agit d'une contribution inestimable au patrimoine créatif, intellectuel et culturel du pays.
Un peu moins d'une décennie après son inscription au Barnard College, un voyage à Haïti allait changer sa vie. En 1936, elle reçut une prestigieuse bourse Guggenheim et voyagea d'abord en Jamaïque, puis en Haïti, où elle vécut dans une maison louée avec un domestique haïtien (elle travailla comme domestique dans sa jeunesse, puis retourna au travail domestique (). Ce qui était ironique pour Hurston.) Son ancien patron l'a soutenue sous conditions. Ce n'était pas le cas au Guggenheim. Pour la première fois de sa vie, Zola est libérée des soucis financiers qui la hanteront encore jusqu'à la fin de sa vie.
En Haïti, Hurston a eu le temps et la liberté de développer sa créativité. Elle a écrit son chef-d'œuvre, « Leurs yeux regardent Dieu », en Haïti en moins de deux mois. Anthropologue en herbe, elle a choisi Haïti comme terrain d’essai idéal pour étudier la créativité débridée émergeant des cultures africaines, européennes et autochtones. En tant qu'auteur de « Barracoon », un livre basé sur des entretiens avec l'un des derniers esclaves noirs américains, Hurston a presque certainement compris la signification de Juneteenth.
Seules quelques lettres ont survécu du séjour de Hurston en Haïti et, à ma connaissance, il ne reste aucune note de terrain. Ce mystère semblait comme une invitation. Je voulais surtout connaître l'histoire de Lucille, la servante haïtienne que Zola considère comme l'une de ses rares amies dans la préface de Tell My Horse, son livre qui change les genres sur Haïti et la Jamaïque. Je voulais faire passer Lucille d'une note de bas de page à la lumière.
Ce chiffre haïtien a plus que piqué mon intérêt. Enfant, mes parents avaient encadré des portraits de pères fondateurs comme Toussaint Louverture, Jean-Jacques Dessalines et Henri Christophe partout dans la maison et m'ont appris l'histoire d'Haïti à la maison. Mes parents étaient déterminés à ce que, quoi qu'il arrive, nous ne puissions pas arrêter de parler de l'histoire d'Haïti. Commémoré chaque année le 18 mai, le drapeau d'Haïti dépouille le blanc du drapeau français et présente des symboles de liberté et de résistance, notamment un canon, la Palme royale avec un bonnet Liberty et l'inscription « L'Union fait la force que je connaissais ». il a été fait avec des symboles. Nous sommes plus forts lorsque nous sommes unis.
Les histoires fascinantes de ma mère sur Haïti et de ma grand-mère, une commerçante inventive qui a survécu à l'occupation, m'ont donné un sentiment d'appartenance. Bien avant qu'Haïti ne soit connu comme le Wakanda de l'hémisphère occidental, l'histoire de ma mère me faisait me sentir comme un descendant d'un peuple héroïque qui a affirmé sa liberté. Cette liberté personnelle prise contre toute attente est ce qui me parle de Hurston.
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Des années après la mort de Hurston en 1960, la célèbre auteure et militante Alice Walker a découvert sa tombe oubliée. Dans un article qu'elle a écrit pour Ms. Magazine (également publié dans son livre, In Search of Our Mothers' Gardens), elle a parlé de la nouvelle consécration de la tombe de Hurston, qui avait été envahie par les mauvaises herbes. Walker a érigé une pierre tombale qui réaffirmait la place de Hurston dans l'histoire comme « le génie du Sud : romancier, folkloriste, anthropologue ». À mes oreilles, elle avait l’air de faire référence au Sud global, qui comprend Haïti, où Hurston a écrit un chef-d’œuvre qui a guidé des générations.
Nous avons plus que jamais besoin de ces phares. Ce sont des histoires de personnes qui ont été réduites au silence, ignorées ou pire encore. Mais partout dans le monde, l’acte même d’écrire et de lire de telles histoires est menacé.
Ce dix-juin, et chaque dix-juin, est un précieux rappel de la liberté qu'incarnait Zora Neale Hurston. Tout moun se moun. Tout le monde a une histoire. En tant qu'anthropologue, elle a rassemblé d'innombrables histoires, écrit des histoires directrices et réécrit l'histoire de sa vie en se réinventant. Revendiquer un lieu pour raconter son histoire et le vivre est une liberté qui ne peut jamais être tenue pour acquise.
